São quatro os elementos fundamentais para se produzir cerveja: água, cereais, lúpulo e fermento. Historicamente, exceto na Alemanha, cereais como cevada, milho, arroz e trigo são utilizados no processo, sendo o malte de cevada o principal ingrediente. O açúcar, em pequenas proporções, também pode ser utilizado. Confira abaixo as etapas da fabricação:
Confira abaixo as etapas da fabricação:
Sala de Fabricação
São quatro os elementos fundamentais para se produzir cerveja: água, malte, lúpulo e fermento. Atualmente, exceto na Alemanha, cereais como milho, arroz e trigo também são utilizados em substituição parcial ao malte. O açúcar, em pequenas proporções, também pode ser utilizado.
A primeira fase do processo produtivo ocorre na chamada sala de fabricação, onde as matérias-primas (malte e adjuntos) são misturadas em água e dissolvidas, para se obter uma mistura líquida açucarada chamada mosto, que é a base para a futura cerveja. Os processos envolvidos são:
- Moagem do malte e dos adjuntos;
- Mistura com água;
- Aquecimento para facilitar a dissolução;
- Transformação do amido em açúcar pelas enzimas do malte;
- Filtração para separar as cascas do malte e dos adjuntos;
- Adição do lúpulo;
- Fervura do mosto para dissolução do lúpulo e esterilização;
- Resfriamento.
Fermentação
Após o resfriamento, o mosto recebe fermento e é acondicionado em grandes tanques, chamados de fermentadores (onde começa a fase de fermentação). Nesta etapa, o fermento transforma o açúcar do mosto em álcool e gás carbônico, obtendo, assim, a energia necessária à sua sobrevivência. Durante todo o processo, é muito importante manter o controle preciso da temperatura, normalmente entre 10ºC e 13ºC, pois somente nessas condições o fermento produzirá cerveja com o sabor adequado. A fermentação é, certamente, a fase mais importante para o paladar da cerveja, visto que, paralelamente à transformação de açúcar em álcool e gás carbônico, o fermento produz outras substâncias, em quantidades muito pequenas, mas que são as responsáveis pelo aroma e pelo sabor do produto.
Maturação
Uma vez concluída a fermentação, a cerveja é resfriada a zero grau, a maior parte do fermento é separada por decantação (sedimentação) e tem início a maturação. Nesta fase, pequenas e sutis transformações ocorrem para aprimorar o sabor da cerveja. Algumas substâncias indesejadas oriundas da fermentação são eliminadas e o açúcar residual presente é consumido pelas células de fermento remanescentes, em um fenômeno conhecido por fermentação secundária. A maturação costuma levar de seis a 30 dias, variando de uma cervejaria para outra. Ao final da fase, a cerveja está praticamente pronta, com aroma e sabor finais definidos.
Filtração
Após maturada, a cerveja passa por uma filtração, que visa eliminar partículas em suspensão – principalmente, células de fermento –, deixando a bebida transparente e brilhante. A filtração não altera a composição e o sabor da cerveja, mas é fundamental para garantir sua apresentação, conferindo-lhe um aspecto cristalino.
Enchimento e Pasteurização
O enchimento é a fase final do processo de produção. Pode ser feito em garrafas, latas e barris. Logo após o enchimento, a cerveja é submetida ao processo de pasteurização, quando é envasada em garrafas ou latas (no barril, a bebida, normalmente, não é pasteurizada e, por isso, recebe o nome de chope). A pasteurização nada mais é do que um processo térmico, no qual a cerveja é submetida a um aquecimento a 60ºC e, posteriormente, a um resfriamento. Esse processo permite que as cervejarias tenham condições de assegurar uma data de validade de seis meses ao produto final.
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